Por primera vez y gracias a las nuevas técnicas de microscopía, los científicos han podido observar cómo la maquinaria celular se vuelve menos eficiente a medida que los óvulos envejecen.

Esta nueva explicación para la infertilidad asociada a la edad, se basa en el descubrimiento de un defecto en la “coreografía” de la división celular que da lugar a los ovocitos y que provoca errores en el proceso de intercambio de cromosomas.  

Las mujeres, al igual que en otros mamíferos, nacen con un número determinado de óvulos que permanecen latentes en los ovarios y ,mes a mes, uno de los óvulos es liberado en el ciclo menstrual. Pero en las mujeres, a medida que avanza en edad, sobre todo a partir de los 35 años, los óvulos van perdiendo calidad y funcionalidad provocando que la fecundidad de la mujer disminuya y tenga mayores dificultades para conseguir un embarazo.

Lo que ha descubierto el equipo del Hospital Universitario de Montreal es que los errores que se producen en a división celular, concretamente en el intercambio de los cromosomas , dan lugar a óvulos defectuosos aneuploides (con número anormal de cromosomas), lo que aumenta el riesgo de abortos involuntarios o anomalías cromosómicas como la trisomía 21 (síndrome de Down).

En concreto, según afirma Greg FitzHarris, en  los microtúbulos que orquestan la segregación cromosómica durante al división celular se comportan anormalmente en los óvulos más viejos. En lugar de organizarse para formar un huso acromático simétrico, los microtúbulos van en todas direcciones, lo que provoca errores” y añade “una de las principales causas de la infertilidad femenina es un defecto en los óvulos que les hace tener un número anormal de cromosomas. Estos llamados óvulos aneuploides son cada vez más prevalentes a medida que la mujer envejece. Esta es la razón clave por la que las mujeres más mayores tienen problemas para quedarse embarazadas”.

Además, realizaron distintas micromanipulaciones entre los óvulos de ratones jóvenes y los óvulos de ratonas mayores. Y lo que observaron es que los errores en la alineación de los microtúbulos que dirigen la división cromosómica está relacionada con la edad del óvulo en sí, y por tanto con la edad de la mujer.

Según revela FizHarris, actualmente la vía que están explorando son posibles tratamientos para revertir este problema, intentando rejuvenecer los óvulos. Lo que podría dar lugar en unos años a nuevos tratamientos de fertilidad que pudieran ayudar a las mujeres de más edad a quedarse embarazadas